飲み残してしまったワインを使って、料理を美味しく作りたい時があるかもしれません。特に、「赤ワイン煮」のように、お肉との相性がいいワインは、お肉を柔らかくするだけでなく、旨味までも引き出してくれてしまうほど、美味しく仕上げてくれる調味料だってことをご存知だったでしょうか？そこで、なぜワインがお肉を柔らかくしてくれるのかをご紹介します！

お酒に共通するお料理に生かせる魅力とは？

ワイン以外にも、日本酒や焼酎、みりんなど、日本には、数多くのアルコール飲料があります。これらのお酒には、ある共通の料理に生かせるポイントがあります。

それは、「低い温度での調理が可能なため、素材の品質を保った料理が作れる」ということです。この理由は、中学１年生の時に習った「状態変化」の「沸点」に理由があります。（沸点とは、沸騰する温度のことです。）

みなさんもご存知だと思いますが、水の沸点は、100℃です。それに対して、アルコールの沸点は、約78℃程度と言われており、水の沸点よりも、22℃ほど低いです。

そのため、加熱する際に、アルコール飲料をいれることで、全体の沸点が下がり、より低い温度での調理が可能となります。これによって、調理に利用する食材の味や香りを保ちつつ、料理を作ることができるんです。

ワインは「肉」を柔らかくする？

先ほどもご紹介しましたが、「赤ワイン煮」に代表されるように、お肉とワインは、食べ合わせだけでなく、調理でも相性がいいと言われています。特に、お肉を柔らかくしてくれる効果もあります。では、まず最初にお肉の成分について、少しご紹介します。

肉の成分と加熱した肉の特徴

お肉には、大きく分けると３つの成分で構成されています。「水分・タンパク質・脂質」です。その中でも、水分に次いで割合が高いのが、「タンパク質」です。このタンパク質が、お肉の柔らかさや食感を決めていると言っても過言ではありません。

そもそも、肉のタンパク質は、「筋原繊維タンパク質」と「筋形質タンパク質」、「結合組織タンパク質」の３つに分類することができます。それぞれの特徴について、簡単に記載しておきます。

これら３つのタンパク質は、加熱するとそれぞれ、肉全体に大きな影響を与えます。

「筋原繊維タンパク質」は、加熱温度が40℃以上80℃以下で、熱によって、変形してしまいます。また、「筋形質タンパク質」は、40℃以上60℃以下で、凝縮してしまい、ゲル化してしまいます。そして、「結合組織タンパク質」は、60℃程度で、収縮してしまったり、肉汁が出ていってしまいます。

この結果、お肉が硬くなったり、味や香りが落ちてしまうことがあります。単に肉を加熱することで、肉が硬くなり、肉汁も失われてしまうことになってしまい、食材の良さを引き出せなくなってしまいます。

このことからも、食材を生かすために、低温で調理することがとても大切なんですね。

加熱後も柔らかい肉であるためには・・・？

では、加熱後も柔らかい肉にしておくためには、どうすれば良いのでしょうか？

それは、「肉をワインに漬け込むこと」です。これによって、「肉の硬化」と「肉汁の放出」を抑えることができます。では、どうして、ワインに漬け込むだけで、「肉の硬化」と「肉汁の放出」を抑えることができるのでしょうか？

理由１：保水性のUP

肉には、「肉繊維」に挟まれた部分に「水分」が含まれています。しかし、ワインに漬け込むことで、筋繊維が柔らかくほぐれていくことで、この筋繊維同士の間隔が開いていき、水分が入ることができるスペースがより広がります。

これは、ワインに含まれている有機酸（リンゴ酸、乳酸、酒石酸など）により、肉のpH値が低下することで、プラスイオンもしくはマイナスイオン同士が静電気のようにして退け合うことで起こります。

このように、有機酸によるpH値の低下で、保水性がUPすることで、肉の硬化を防ぎます。

理由２：硬化する原因のタンパク質を分解

食肉には、タンパク質分解酵素である「カテプシンD」という酵素が含まれています。この酵素は、pH値が低くなる（酸性が強くなる）と、活性が高くなります。これによって、加熱すると硬化する原因となるタンパク質を分解してくれて、硬化を防ぐことが出来ます。

理由３：（肉汁の放出を防ぐ）ワインのタンニンとタンパク質成分が肉の表面を覆う

肉のタンパク質には「収縮タンパク質」と呼ばれる筋収縮の時に機能するタンパク質があります。その中に、「ミオシン」と「アクチン」という成分があります。

ミオシンは、筋原繊維タンパク質の約60%を占めるとも言われており、筋肉を動かして、運動する時に非常に重要な役割を果たします。

また、アクチンもミオシン同様に、筋原繊維タンパク質の一つで、筋肉以外の細胞のタンパク質にも含まれます。最近の遺伝子研究では、人間や動物以外にも、このアクチンは、微生物に含まれることがわかってきており、様々な細胞に存在します。

このミオシンとアクチンとワインのタンニンが肉の表面で結びつき、肉汁の放出を防ぎます。食肉を扱う飲食店（牛丼チェーンなど）では、肉を調理する前に、白ワインに漬け込んで食肉を柔らかくしているようです。

ワインを使って調理を美味しくするには？